乳腺癌細胞或會改變身份變得更具侵襲性
近日，一項刊登在國際雜志Cancer Research上的研究報告中，來自瑞典卡羅琳學院的研究人員通過研究鑒别出了一種特殊蛋白質，其能決定乳腺癌細胞的身份及侵襲特性，相關研究結果或能幫助研究人員開發出新型治療方法和診斷策略來靶向作用乳腺癌的侵襲性和轉移特性。
癌細胞侵入到周圍組織是發生轉移的第一步，而癌症轉移同時也是引發癌症患者死亡的主要原因，目前研究人員並不是完全清楚癌細胞如何獲得侵襲性和轉移特性，當然也缺少相應的療法治療轉移性癌症患者，本文研究中研究人員就揭開了這一謎題。研究者Jonas Fuxe教授說道，近些年來，越來越多的證據表明，癌細胞身份的改變或許是誘發其侵襲性和轉移行爲的原因。
長期以來，研究人員一直認爲，在胚胎發育期間所造就的細胞身份是一種永久的特性，因此，一旦細胞被指定成爲特殊類型的細胞，其将會一直保持這種類型，比如肌肉細胞、神經細胞或皮膚細胞等。如今研究人員發現，細胞的身份或許並不是一成不變的，其會在一些病理學狀況下（比如癌症）發生改變，癌細胞主要源於皮下的上皮細胞，即機體管狀器官或腺體（乳腺）的内表面；最近研究結果表明，乳腺癌細胞或許會失去其上皮細胞的身份，並且通過一種上皮-間質轉化(epithelial-mesenchymal transition，EMT)的過程獲得侵襲性和轉移特性。
研究者Fuxe說道，EMT的誘導是一種特殊過程，就好像港口裏的船隻從抛錨點解開繩子準備出發一樣，這時候就會有一種名爲CXADR的蛋白進來，CXADR蛋白本來是一種病毒受體，但目前研究人員並不清楚其正常功能，在癌症進展成爲侵襲性和轉移特性的過程中CXADR就會缺失。本文研究中，研究者發現，CXADR蛋白是乳腺癌細胞的關鍵抛錨點，其能抑制乳腺癌細胞失去上皮細胞的身份並且轉變成爲侵襲性癌細胞。
研究者發現，當CXADR蛋白被重新引入至該蛋白水平較低的乳腺癌細胞時，或許就會讓癌細胞恢複正常的上皮細胞身份，從而抑制其轉變成爲侵襲性細胞，相關研究結果或能幫助研究人員開發一種新方法來靶向作用CXADR蛋白，從而抑制乳腺癌侵襲性和轉移性的發生。
原始出處：Azadeh Nilchian, Joel Johansson, Aram Ghalali, et al. CXADR-Mediated Formation of an AKT Inhibitory Signalosome at Tight Junctions Controls Epithelial-Mesenchymal Plasticity in Breast Cancer, Cancer Research (2018). DOI:10.1158/0008-5472.CAN-18-1742