化療 - Chemotherapy
化療及副作用
化療乃利用化學藥物破壞癌細胞並使其凋亡，多年來被廣泛應用於各種癌症。視乎病情分期，化療可達到以下目標：
▲根治性治療
倘病情仍處於早期，化療有望滅絕癌細胞，令患者恢復健康。當然，患者在完成治療後仍須長期追蹤，監察是否有復發的跡象。
▲控制腫瘤
倘病情處於中期，即使治癒機會不及早期，仍可利用化療來縮小腫瘤，控制病情。
▲紓緩症狀
晚期癌症可利用化療來紓緩不適症狀和改善生活質素，故亦稱「紓緩治療」。
化療除單獨使用外，也常用來輔助手術及放射治療以加強療效。
▲輔助化療（adjuvant chemotherapy）
先利用手術或放射治療消除腫瘤，然後以化療來進一步殲滅可能殘留體內的癌細胞。
▲先導化療（neoadjuvant chemotherapy）
當腫瘤體積較大， 或者鄰近重要的部位或器官時，先利用化療縮小腫瘤，以方便其後的手術或放射治療，增加成功機會。
選擇化療藥物時，醫生會考慮癌症的類別、腫瘤的大小、位置和分佈（即擴散程度），同時根據患者的體能狀態來評估其對化療藥物副作用的耐受能力。需要時，醫生或會合併使用多於一種化療藥物互相補足，以取得協同效果。
大部分化療均為注射劑或口服藥，除個別情況或某些藥物的吊針時間偏長而需留院外，一般可在日間化療中心或門診進行治療，無須住院。
化療可能引起的副作用及處理方法
由於化療藥物主要針對快速生長的細胞，因此在摧毀癌細胞的同時，亦有機會破壞生長速度快的正常細胞，例如骨髓細胞、毛囊細胞、口腔黏膜細胞及腸胃黏膜細胞等，造成種種不同程度的化療副作用，包括：
(a) 毛髮脫落
部分化療藥物會影響毛囊細胞，引起不同程度的毛髮脫落，惟此情況屬暫時性，毛髮在療程結束後會重新長出。
處理方法：使用質地柔軟和透氣的帽子或頭巾，或配戴假髮。
(b) 噁心嘔吐
噁心嘔吐是常見化療副作用之一，通常在施藥後數小時至數天出現，嚴重者甚至會脫水。然而，現時使用的化療藥物已大為改善，出現噁心嘔吐的副作用已愈來愈少，並且可以服用醫生處方的藥物有效預防和控制。
處理方法：施藥前宜先進食少量輕食，施藥後多補充水分，盡量少食多餐，並選擇易消化的清淡食物，避免進食煎炸、肥膩、容易脹氣和刺激性的食物。
(c) 血球數量下降
化療另一副作用，是可能抑制骨髓造血功能，引起血球數量減少。若紅血球數量太低，患者會出現貧血症狀，例如疲倦和氣促。若白血球數量下降，便會影響患者的抵抗力，容易發生感染。
處理方法：注意個人衛生，避免到人多擠迫的地方及避免進食隔夜和未經徹底煮熟的食物。同時，患者應注意營養攝取，多進食高蛋白、高熱量的食物，有助血球數量回升。醫生亦可按個別患者的需要為其處方升白血球針。
(d) 血小板數量減少
某些化療藥物會導致血小板數量減少。若血小板數量過少，便會增加出血的風險，臨床症狀包括容易出現瘀斑、牙肉出血和月經過多等。需要時，醫生或會建議調低化療藥物的劑量。
處理方法：日常生活中注意安全，例如剃鬚、做運動和使用利器時應盡量避免受傷。
(e) 疲倦
患者體內的紅血球不足，身體的氧分會減少，因而容易感疲倦。
處理方法：確保充足休息，定時進行輕量運動。
(f) 腸胃反應
部分化療藥物會影響消化道黏膜，導致便秘或腹瀉。
處理方法：便秘可透過進食蔬果、全穀麵包等高纖維食品改善，腹瀉則宜進食清淡或溫熱的流質食物，以補充腹瀉時流失的水分，避免進食刺激性食物。如情況屬輕微，患者可服用止瀉藥物；惟若情況嚴重，有可能導致脫水，便應盡早通知醫生。
(g) 口腔潰瘍
部分化療藥物會破壞口腔黏膜，導致黏膜紅腫發炎、出現如痱滋般的白斑，引起疼痛甚至進食困難等情況。
處理方法：注意口腔衛生，使用淡鹽水或醫生處方的漱口水漱口，使用軟毛牙刷及進食軟身和容易吞嚥的食物。如情況嚴重影響患者的營養攝取，必須告知醫生。
(h) 神經和肌肉麻痺
部分化療藥物的副作用會導致患者的神經線受損，使其出現四肢刺痛麻痹、肌肉無力和感覺遲鈍等情況。
處理方法：情況輕微的可透過保暖、按摩和熱敷紓緩，如情況嚴重則必須通知醫生。
