放射治療是治療惡性腫瘤的三大重要手段之一，大約有60%——70%的惡性腫瘤病人需要接受放射治療。
2014年，WHO統計結果表明，目前癌癥的治愈率為55%，其中外科手術的貢獻為27%，放射治療的貢獻為22%，化療和其他治療的貢獻為6%。因此，說放療能夠獨當一面並不為過。
放射治療是通過電離輻射，破壞細胞核中的DNA，使細胞失去增殖能力，達到殺死腫瘤細胞的目的。
但是，放射治療過程中，放射線在照射腫瘤細胞的同時，使腫瘤細胞周圍的正常組織也受到不同程度的照射，引起一些不良反應，需要對癥處理，多數情況是可控 ，少數嚴重情況下需要暫停放療或者放棄放療。
質子治療，也稱為質子束療法，是一種粒子療法或放射療法。它通過質子線精確地照射到癌細胞。
質子療法比傳統的放射療法更安全，更有效，因為它可以向非常特定的區域提供高劑量射線，對周圍組織的影響最小。
放療師使用高能量質子束代替高能X射線，為癌癥患者提供放射治療。質子治療是目前最先進的放射療法。它會破壞癌細胞，但對周圍健康組織造成的傷害要小於傳統放療，也是無痛和無創的。
質子治療射線不會穿透腫瘤
傳統放療射線會穿透腫瘤
質子療法自1990年以來一直在美國使用，但由於成本高，其使用尚未廣泛傳播。
該治療適用於身體重要部位（器官）附近的腫瘤，例如眼，腦和脊髓等。傳統的放射治療無法精確地靶向這種腫瘤，可能會損傷周圍的神經，造成嚴重的治療副作用。
正常情況下，隻要允許放射治療的腫瘤都可以采用質子治療。特別是人體重要器官發生的腫瘤：
腦，脊髓和中樞神經系統（CNS）頭部和頸部鼻子和眼睛直腸和肛門胰腺肝骨脊柱和骨盆的軟組織發生的肉瘤肺乳房食管
質子治療可以對癥任何部位的實體腫瘤，但不能治療全身轉移的癌癥。
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質子治療 vs 傳統放療
根據美國臨床腫瘤學會（ASCO）的數據，質子治療可以使目標部位周圍的健康組織的輻射減少60％，同時為腫瘤本身保證更高的照射劑量。
在質子治療中，醫生可以確切地確定質子釋放大部分能量的時間和到達腫瘤的位置。這可以對癌細胞造成最大的傷害，並且對附近組織造成的傷害最小。
在傳統放療中，X射線束在擊中其目標之前沿著它們的路徑沉積能量，例如，在身體的表面和進入皮膚之後。並且X射線束照射到腫瘤後會繼續釋放能量，並傷害腫瘤後部的健康組織。
因此，傳統放療雖然會擊中所靶向的癌細胞，但射線也會影響腫瘤前後的正常組織，特別是深處內臟部位的腫瘤，治療後可能導致嚴重的健康問題。
相比之下，采用質子治療，醫生可以使用比傳統放療更高劑量的照射線，但它們也可以精準靶向腫瘤病竈，而保護周圍組織和重要器官。
在傳統放療中，放療師可能必須使用低於期望的低劑量照射線，以最小化對健康細胞的損害。為了保證安全，而無法使用有效的殺瘤劑量照射，因此，這可能會限制治療的有效性。
選擇質子治療的5大理由
①照射劑量高
質子治療更加適用於需要更高輻射劑量的腫瘤。與傳統放療相比，提供更高劑量的照射可以提高治療效果。
質子治療可成功治療需要高劑量照射的腫瘤：
無法切除的肉瘤眼睛腫瘤脊柱旁邊的腫瘤
②副作用少
質子治療具有較低的不良副作用風險，因為它可以限制對正常健康組織的輻射劑量，從而避免傷害。即使劑量與傳統放療相同，也是如此。
特別是治療前列腺癌和鄰近前列腺、脊柱、頭部和頸部的癌癥。
對於兒童癌癥，質子治療尤為適用。因為它可以靶向癌細胞而不會破壞生長中的其他健康細胞。接受傳統放射治療的兒童發育遲緩的風險較高，會影響後期的生存質量，也會有第二原發癌癥的風險。
③適形性好
腫瘤有各種形狀、大小和位置，並且每個人都是獨一無二的。
質子治療對抗這樣的腫瘤完全不費力氣，放療師可以給患者的腫瘤形狀定型，根據確定的腫瘤形狀，用硬件設備來制定放療計劃，包括放療劑量，照射方向，腫瘤位置確定等。
④照射角度多
質子治療可以在腫瘤的邊界內從多個方向進行攻擊，無論它是什麽形狀，而保證周圍正常組織受到的輻射最小，降低傳統放射治療經常發生的並發癥風險。
⑤治療時間短
每次質子治療執行時間大約在5-30分鐘之內，多數腫瘤僅需幾分鐘的照射時間，除非是復雜腫瘤或者是多個病竈部位的腫瘤會多耗時一些。並且質子治療的患者是無需住院的，每次治療結束後都可以回家。
-寫給癌癥患者-
質子治療可以取代傳統放療，作為早期癌癥患者術後的根治性治療，也可以聯合化療緩解癥狀，解決局部轉移竈。對於任何能夠采用傳統放療（伽馬刀、射波刀等）的患者都可以考慮質子治療，質子治療可以帶來更大的生存獲益。
雖然建設資金巨大，質子治療中心依然在全球迎來建設潮，中國也不例外。近年來，中國越來越多的科研機構和醫院投入到質子治療研發、建設和運營之中，在建或擬建項目超過70個。質子治療作為腫瘤放射治療升級技術已進入中國臨床應用！