醫生一般會根據以下的因素決定肝癌的治療方案:
- 肝癌細胞的種類
- 腫瘤的大小、數目、位置、擴散程度
- 患者的年齡
- 健康狀況
- 患者可承受副作用的程度
由於部分肝癌源自肝炎和肝硬化,患者的肝功能往往因此被削弱,以致身體狀況未能承受一般癌症的常用療法,所以醫生多會使用特別的療法醫治肝癌。除手術切除、化學治療及放射治療外,近年發展迅速的免疫治療也是不少患者的選擇。
我們的免疫系統本可分辨出不正常的癌細胞,並將其消滅;但癌細胞阻礙免疫系統對細胞的辨認能力,讓癌細胞失控增生。免疫治療的原理是激發自身的免疫力,回復殲滅癌細胞的能力。
新近研發的PD-1抑制劑能使免疫細胞重新辨識並消滅癌細胞。免疫治療副作用相對溫和,常見的副作用包括疲倦、皮膚出疹及噁心嘔吐等;有少數會出現免疫系統引起的副作用,例如︰肝炎。如患者的情況許可,PD-1抑制劑更可與標靶藥物或另一免疫治療一同使用,以加強治療效果。