愛荷華大學、德克薩斯大學西南醫學中心和GaleraTherapeutics，Inc.的科學家領導的一項新研究表明，一種看似能保護正常組織免受輻射損傷的小藥物分子，可能同時能夠增強放療的抗癌效果。
這項5月12日在線發表在《Science Translational Medicine》雜志上的研究表明，該藥的雙重作用，是基於癌細胞與健康細胞在承受被稱為“過氧化氫”的高反應性分子的破壞作用時，能力存在根本差異而產生的。
Avasopasem錳的作用機制
這種被稱為Avasopasem錳的藥物由Galera Therapeutics公司生產。它的作用類似於稱為超氧化物歧化酶的天然酶，並將超氧化物轉化為過氧化氫。基於其“清除”放療產生的損傷性氧化物分子的能力，該藥目前正在進行臨床試驗，以測試其保護粘膜組織免受放療副作用的能力。
由於輻射會產生大量的超氧化物，因此將該藥物與放療結合起來，可以產生高水平的過氧化氫。這不會傷害正常組織，因為健康的細胞有清除過氧化氫的代謝系統。相比之下，生物學上異常的癌細胞會被高濃度的過氧化氫壓倒。
該研究的聯合首席作者、放射腫瘤學教授DouglasSpitz博士說：“癌細胞和健康細胞對過氧化氫增加的反應非常不同。我們的研究表明，Avasopasem錳與高劑量輻射協同作用，產生過氧化氫，選擇性殺死癌細胞，但對正常組織相對無害。”
有望改善肺癌、胰腺癌生存期
該研究表明，在肺癌和胰腺癌的小鼠模型中，該藥物與放療協同作用的程度達到了能夠破壞腫瘤的程度。每日高劑量放療會產生更大的協同作用（類似於目前用於治療某些癌癥患者的立體定向身體放射療法（SBRT）所提供的劑量）。
研究人員通過多次實驗證實，過氧化氫是協同效應的關鍵成分。他們發現，通過加入一種去除過氧化氫的酶，可以阻斷這種作用，並且在防止過氧化氫分解的情況下可以增強這種作用。
霍爾頓綜合癌癥中心成員Spitz補充說：“這些發現是愛荷華州、德克薩斯大學西南醫學中心和Galera的科學家們幾年來共同努力的結果，並且已經轉化為一些正在進行的臨床研究。”
“其中一項早期試驗近期報道，與安慰劑+同劑量放療組相比，Avasopasem錳聯合高劑量放療，似乎使胰腺癌患者的總生存率幾乎翻了一番。我們的研究為這種潛在的突破性治療提供了新的科學依據。”